Цветовой круг позволяет подбирать эффектные комбинации цветов, не только для использования в лоскутном шитье, но и в любой другой области, где необходимо иметь дело с цветом. В круге основных или первичных цветов три: красный, синий и желтый. Все остальные цвета получены путем их смешения: смешали красный с желтым – получили оранжевый; желтый с синим – получили зеленый; синий с красным – фиолетовый. Дальше смешиваются красный с оранжевым – получили красно- оранжевый; желтый с оранжевым – желто- оранжевый; желтый с зеленым – желто- зеленый и т. д. . Родственно-контрастные цвета располагаются в двух соседних четвертях цветового круга на концах хорд (то есть линий, параллельных диаметрам) и имеют в своем составе один общий цвет и два других составляющих цвета, например, желтый с красным оттенком (желток) и синий с красным оттенком (фиолетовый) . Существуют 4 группы родственно-контрастных цветов: желто-красные и желто-зеленые; сине-красные и сине-зеленые; красно-желтые и красно-синие; зелено-желтые и зелено-синие .
