Пищевой лёд — это замороженная вода, предназначенная для использования в пищевой промышленности, ресторанном бизнесе и в быту, как правило, для охлаждения напитков, сохранения продуктов, а также создания декоративных и гастрономических эффектов. Несмотря на кажущуюся простоту продукта, его производство, хранение и применение регулируется рядом строгих санитарных и технических норм, обусловленных его прямым контактом с продуктами питания и возможным влиянием на здоровье человека. Пищевой лёд должен соответствовать стандартам безопасности, чистоты и органолептическим требованиям, что делает его полноценным объектом пищевой гигиены и контроля качества.
Процесс производства пищевого льда начинается с подготовки воды, которая должна соответствовать нормам питьевой воды по микробиологическим, химическим и физическим показателям. В большинстве современных предприятий используется предварительная фильтрация, умягчение, осмотическая очистка и ультрафиолетовая стерилизация воды. Только после этого допускается её заморозка в специализированных формах и установках. Различные формы пищевого льда — кубики, гранулы, чешуйки, цилиндры, сферы — определяются в зависимости от области применения: в барах предпочтительнее прозрачные кубики, в торговых точках — лёд-гранулят, а в рыбной промышленности — чешуйчатый лёд, благодаря высокой теплоотдаче и равномерному распределению.